Argentine, pays bonus de notre voyage

Après avoir discuté avec les voyageurs autour de nous, on décide de se rendre en Argentine avant d'entrer sur le sol Bolivien. On nous conseille à plusieurs reprises, les boucles au Nord et Sud de la ville de Salta, appelée "La Linda" - La Belle, par les argentins. Situé à 1200 m d'altitude Salta est la plus grande ville du Nord-Ouest argentin. Fondée en 1582 par les Espagnols, Salta fut prospère au XVIIIè et XIXè siècle. Témoins de ce temps passé : maisons seigneuriales, églises, vieux couvent, balcons en bois.. Etc. 

Après plus de 12h de bus, passage de la frontière terrestre à 4200 mètres d'altitude, on arrive à Salta, en Argentine, pays où la culture européenne est la plus présente.

Comme il n'était pas prévu de passer par ce pays, la découverte est totale. Et qu'est ce que c'est joli !

L'Argentine est donc le pays le plus europeanisé de ses voisins et comme le disait Octavio Paz "Les Mexicains descendent des Aztèques, les Péruviens des Incas et les Argentins... des bateaux". En effet, l'Argentine est un pays bâti par les immigrants, essentiellement des Européens qui ont fui la guerre et la faim dans la première moitié du XXème siècle. Ils ont quitté l'Espagne, l'Italie, la France, le Pays de Galles et l'Allemagne, et se sont installés dans un pays vaste et riche, aux innombrables opportunités. Et c'est une majorité d'italiens qui se sont installés en Argentine. 3 millions d'entre eux sont arrivés entre 1857 et 1940 soit 45% du total des étrangers venus s'installer en Argentine. Aujourd'hui, 15 à 20 millions d'argentins ont une ascendance italienne soit environ la moitié de la population.

La Basilique de Salta

La belle architecture aux influences européennes

Vue de Salta depuis le mont San Bernardo

Les repas en Argentine sont copieux, entrée à gauche et plat à droite.

Petit instant rédaction des carnets de route sur la place centrale de Salta

Dîner empanadas saucisson

Pour visiter le région de Salta, nous louons une voiture pour huit jours. On monte vers le nord et aussi en altitude via des routes asphaltées, en tout cas,  pour ce début de roadtrip. La chaîne de montagne s'appelle la Quebrada de Humahuaca et est classé au patrimoine mondial de l'unesco depuis 2003. La région est plus sauvage et authentique où l'on pratique (un peu) le quechua, langue traditionnelle parlée dans plusieurs régions d'Amérique du sud.

On s'arrête à Purmamarca,  qui signifie "lieu de terre vierge" en quechua où l'on passera une soirée et une matinée pour aller observer la montagne aux 7 couleurs. Même si le tourisme est bien présent, le village a gardé son authenticité.

Nouveau joujou pour les 8 jours à venir

On se lance pour faire les 2 boucles Nord et Sud sur le plan ci-dessus.

Montagne aux 7 couleurs de Purmamarca

Les supers cactus de dessin animé

On s'arrête également au village d'Iruya. Après 50 km de voiture sur une piste, en traversant petit cours d'eau, col à 4000 mètres avec notre Chevrolet tout terrain, on arrive à Iruya. Village perché et seul au monde, la nature est rude et la population rare. Mais on apprécie ce passage, où le climat est plus frais et où l'on déguste encore une fois, de bonnes empanadas.

À moins de 24h d'intervalle, les 2 photos prises dans le col sur la route vers Iruya... Le mauvais temps ne tient pas longtemps contre nous 😀

Charlène trouve toujours l'occasion de faire des étirements.

On s'élève dans ce village d'Iruya, datant d'une autre époque.

Et malgré les nuages, les reliefs et couleurs se révèlent.

Panorama depuis Uruya, le lit de la rivière est sec en cette saison.

L'église jaune d'Iruya, que l'on voit apparaître au loin sur la route qui nous y mène dans ce village perché au mileu de la montagne et de rien.

Ce soir on a carrément une petite habitation pour nous seuls.

On s'arrête à Tilcara (étoile filante en quechua) oú l'on passera également une nuit et une demi journée. On visite "picará de tilcara", une forteresse de l'époque pré colombienne où les habitations ont été restaurés avec précision. Les poutres des maisons sont en bois de cactus,  les toits en pierre couverts d'une sorte de torchis (argile et paille). Cette balade offre un beau point de vue sur le village et la quebrada.

La piste ne nous fait plus peur maintenant.

A Tilcara, on voit toutes sortes de cactus.

On aime bien ceux-là avec des oreilles de Mickey.

Sur le site archéologique

Des cactus par milliers !

Les maisons reconstituées

Charpente en cactus !

Il y a plein de chiens sauvages, tous plus mignons et adorables les uns que les autres.

Quand on en caresse un, on s'en fait un compagnon pour 1 heure !

Stop incontournable de cette "boucle nord", la montagne aux 14 couleurs près de Humahuaca. Encore une fois, on rejoint ce point de vue surprenant de beauté et d'originalité via une piste. 25 km depuis le village à monter jusqu'à 4120 mètres ! On prend un chemin pédestre pour s'approcher de ce joli tableau, qui descend. Je vous laisse imaginer le retour, la remontée  à 4120 mètres d'altitude.

Oui c'est la route qu'on a monté pour repasser un col à plus de 4000 m !

Mais la récompense est incroyable, la montagne aux 14 couleurs.

Les tags muraux sont partout, ici, il est en cours de fabrication.

Sur la place centrale de Humahuaca, dans tous les villages on apprécie l'ambiance qui règne sur la place centrale.

Charlène et Guillaume