Battambang pendant la fête de l'eau

Nous avons réservé un tuk tuk pour notre journée à Battambang, notre chauffeur, Mr Blue, nous a conduit à divers endroits aux alentours de la ville et a pu nous expliquer l'histoire de son pays et répondre à toutes nos questions.

À savoir que le jour où nous avons pris le tuktuk, la ville célébrait la fête de l'eau. Ce festival qui dure plusieurs jours, fête le changement de sens du cours d'eau du lac de Tonlé Sap. Cet énorme lac au milieu du pays agit comme un gros volume tampon. En saison humide, il se remplit car l'océan n'accepte pas tout le débit du Mekong. En saison sèche c'est l'inverse, le débit du Mekong baisse et le lac se vide et se déverse dans celui ci. Ainsi le niveau du lac varie fortement et le canal entre ce dernier et le Mekong change de sens d'écoulement. C'est un gros événement où il y a des courses de pirogues, une foire tout au long du fleuve, un feu d'artifice, des envolées de lanterne, etc.

 Bamboo train : ce transport local est aujourd'hui utilisé pour divertir les touristes. Il était prévu depuis 2013  que des trains circulent à vitesse normale avec des passagers plusieurs fois par jour, mais on en est encore loin...

Wat Samroung Knong : les temples au Cambodge c'est un peu comme les églises où les cathédrales en France, il y en a beaucoup à visiter. Notre guide nous explique l'histoire des Khmers rouge. Sans rentrer dans les détails, on ressent les impacts que cela a pu avoir sur le peuple cambodgien.

Nous nous sommes arrêtés chez une famille dont la maison s'est transformée en grande cuisine. Nous avons goûté quelques mets. On nous offre un riz dans du lait avec du maïs et du sucre et aussi du sticky rice dans une feuille de bananier avec des pois et du porc. Toutes ces préparations seront vendus le soir au festival.

Seconde cuisine/fabrication : des feuilles de riz
On en profite pour se poser et déguster des spring rolls fresh and fried avec notre guide. On discute avec lui et nous en apprenons un peu plus sur la culture cambodgienne. Il nous explique entre autre que les hommes aiment avoir les ongles longs. C'est esthétique et c'est signe de richesse. En effet, un homme qui a les ongles longs ne travaillent pas dans les champs et est un peu plus riche. Tout comme son ventre. Etre svelte pour un homme n'est pas signe de richesse. Plus il a de ventre et plus il est riche.

Troisième fabrication : alcool de riz
L'homme de 65 ans qui tient cette petite distillerie nous explique le processus en français et nous fait goûter plusieurs alcools, dont un macéré dans le jus de serpent!

Tous les ingrédients nécessaires à la confection de la levure, élément indispensable pour l'alcool de riz

On passe devant un village de pêcheur où le petit poisson est pêché et traité. Les moyens sont assez rudimentaires.

 Les pirogues des locaux sont garés pour ne pas empêcher les courses de pirogues prévues pour la fête.

Nous poursuivons la journée en nous rendant à des grottes : killing cave et bat cave. Situées un peu plus en hauteur, nous visitons quelques temples, les caves et pouvons également croiser des singes.

La killing cave est un site mémorial de l'extermination de quelques 10 000 personnes lors du génocide des khmers rouges. On voit des crânes, des statues relatant les scènes de torture. On quitte l'endroit la gorge un peu nouée. 

Lorsque le soleil se couche, on observe la grotte des chauve souris où plusieurs centaines de milliers d'entre elles s'échappent pour se diriger vers la ville. Elles reviennent la nuit, vers 2h du matin.

Le tuk tuk de Mr Blue qui nous a promené partout aujourd'hui

Charlène