La vallée de Elqui, les sandales dans les étoiles

On quitte Santiago pour aller à Vicuña, dans la très belle vallée de Elqui. Vicuña est une petite ville à 600 mètres d'altitude, connue pour son ciel très dégagé et un climat très propice à l'observation du ciel. C'est simple, il fait 365 jours de soleil par an, et il y a peu de pluie, seulement 15mm par an... ! La vallée a même connue une sécheresse de... 9 ans !

Vicuña est devenue la capitale mondiale de l'observation des étoiles. Il y a de nombreux observatoires, amateurs et professionnels. On a donc participé à 2 heures d'observation avec l'astronome Eric, un français, ancien astrophysicien. On a découvert avec lui, les mystères de l'univers.

La lune vue au travers du télescope de l'observatoire de Pangue.

Cette photo est la seule que nous ramènerons de notre nuit d'observation.

On a d'abord observé la lune au télescope tant qu'elle était dans le ciel. La lentille avait un grossissement de 53x. Notez que le croissant de lune n'est pas dans le même sens que dans l'hémisphère Nord ! D'ailleurs le ciel entier est différent de celui de l'hémisphère Nord !

Au fur et à mesure que notre œil s'est habitué à l'obscurité, la voie lactée toute entière a fini par apparaître. 

Mais on a aussi observé des nébuleuses, autrement dit, les fabriques d'étoiles. Des espèces de nuages gris qui sont le lieu de formation des nouvelles étoiles. On a également vu plusieurs amas d'étoiles, les restes d'une super nova, les traces de la prochaine super nova. On a observé a l'oeil nu les 2 galaxies que l'on peut voir dans le ciel de l'hémisphère Sud, qui forment comme 2 nuages, les nuages de Magellan.

Notre camping, "la Elquina" à Vicuna, où l'on restera 4 nuits 

Voilà le campement, en prime, table et chaises, c'est maxi confort pour nous !

Le gérant du camping passait sa journée à étendre et ramasser le linge, compte tenu du climat chaud et sec, le linge séchait en une heure ! 

Une rue de Vicuna. Les chiliens se lèvent assez tard le matin (9h-10h), nous pouvions aisément faire des photos dans les rues désertes. 

Nous avons visité une fabrique de Pisco, dans la vallée de Elqui. Le pisco est une eau-de-vie de vin obtenue par distillation du raisin (comme le cognac) mais sans prolongation du vieillissement en fûts de bois. Il titre entre 30° et 45° d'alcool. Il est souvent consommé en cocktail, le pisco sour, à base de citron.

JPD, une traduction pour toi ! 

Nous avons fini la visite avec une dégustation.

J'en profite pour compléter ma collection, les sujets sont parfaits !

On s'élève un petit peu au dessus de la vallée et voilà la vue, c'est top !

Sur la place du village de Diaguitas

Et sa vue panoramique

On visite ensuite la brasserie de Guayacan, suivie d'une dégustation de bière.

Le bar

Les bières de dégustation, aux goûts très prononcés, on n'a pas tout aimé.

On remonte sur nos vélos, euh Charlène, je crois qu'il y a un problème là...

Il y a du street art partout !

On s'élève encore un peu, la montée est difficile sous les 30°C, mais la vue vaut bien cet effort.

On s'offre un petit jus de fruit du cactus.

Retour au camping pour le dîner, pâtes bolognaise, c'est bon dans le monde entier, surtout après une journée de vélo.

On reprend les vélos le lendemain pour monter encore plus haut, 1700 mètres pour une balade de 54km.

Le raisin qui sèche.

On visitera aussi une cave à vin. Le raisin sert essentiellement à la fabrication du pisco, mais il y a aussi un peu de vin.

Le vin est conservé dans des fûts en chêne français.

Encore une dégustation !! 

Une pause s'impose ! 

L'eau n'est pas très profonde mais Guillaume se baignera entièrement dans la rivière rafraîchissante ! 

Après une bonne journée, on déguste jus d'abricot et fraise,  fruits frais du jardin du propriétaire, un régal ! 

Un autre jus de fruit du cactus

Dernier déjeuner à Vicuna

Repas végétariens, c'est le premier repas au restaurant qu'on aime au Chili.

Charlène et Guillaume